Tio sätt att stärka följarskapet i ledningsgruppen – och varför det är helt avgörande för att få något gjort tillsammans

I många ledningsgrupper finns en stark vilja att ta ansvar, driva frågor och visa riktning. Det är förstås bra. Men just därför blir följarskapet så svårt. För i en grupp där alla är ledare är det lätt att fastna i parallella initiativ, lojalitet bara med det egna området – och i passivt motstånd mot det man inte själv drivit fram.

Forskningen är tydlig: följarskap är inte underkastelse. Det är en aktiv, professionell förmåga. Både Robert Kelley och Barbara Kellerman – två av de mest inflytelserika följarskapsforskarna – lyfter att starka organisationer inte bara behöver bra ledare, utan också medvetna följare: människor som engagerar sig, tänker kritiskt och ändå backar upp det som gruppen har bestämt.

Men vad händer när det inte sker?

När följarskapet inte fungerar i en ledningsgrupp märks det snabbt i organisationen. Beslut fattas – men landar aldrig. Budskap förvrängs eller urvattnas på vägen. Olika chefer tolkar inriktningen på olika sätt, och mellanchefer får försöka navigera mellan motstridiga signaler.

Det skapar osäkerhet. Inte bara kring vad som gäller – utan kring vem man kan lita på.

Mellanchefer märker när ledningen är splittrad. De fångar upp undertoner, ser hur vissa backar undan från beslut, hör chefer tala med olika tunga röster. Och när ledningsgruppen visar att lojalitet är frivilligt, då gör alla andra samma sak. Kulturen smittar nedåt.

Då börjar folk delegera uppåt. Vänta med att agera tills chefen tydligt har sagt sitt. Då tappar man tempo. Och ansvar. Då blir ledningsgruppen inte längre en kraftkälla, utan ett filter som försvårar samordning.

Följarskap är inte att ge upp sig själv – det är att bidra till helheten

I Sverige har vi ofta svårt för begreppet följarskap. Vi vill att alla ska vara självständiga. Men det är just därför följarskap är så avgörande. Det handlar inte om att blint lyda. Det handlar om att välja att följa, i respekt för gruppens beslut och för organisationens bästa.

En modern syn på ledarskap ser inte följarskap som motsatsen till att leda – utan som ett nödvändigt växelspel. En ledningsgrupp som fungerar väl växlar mellan att driva och att stötta. När någon leder, följer andra – inte av tvång, utan av professionell respekt.

Här är tio sätt att stärka följarskapet i en ledningsgrupp:

1. Avdramatisera ordet. Följarskap är inte lydnad. Det är aktivt stöd för det gemensamma, även när det inte gynnar ens egna intressen.
2. Gör det till en fråga om professionell hållning. Du behöver inte känna entusiasm för att visa lojalitet – bara respekt för att gruppen tagit ett beslut.
3. Synliggör det i vardagen. Lyft exempel i gruppen där någon stått upp för ett beslut eller hjälpt en kollega med att landa det i sin organisation.
4. Var vaksam på undertonen. Ironi, tyst kritik eller likgiltighet från en chef inför ett gemensamt beslut underminerar hela gruppen.
5. Träna på att backa upp varandra. Det går att öva. Beslutsövningar och simuleringar kan skapa självinsikt och gemensam nivåhöjning.
6. Jobba med tillit på djupet. När tilliten är låg är det svårt att följa någon annan. Då behövs mod att stanna i samtal som skaver.
7. Utmana idén om att alla ska leda. Om alla är upptagna med att driva sina egna initiativ, vem bygger den gemensamma väven?
8. Utbilda er i följarskap. Det är en färdighet som kan tränas, inte en personlighetstyp.
9. Tydliggör när ni är grupp och när ni är kollegor. En ledningsgrupp måste ibland agera som ett lag med ett gemensamt uppdrag, inte bara som representanter för varsitt ansvarsområde.
10. Gör det mätbart. Ta tempen på följarskapet i gruppen – till exempel med 360-verktyg, samarbetsenkäter eller kvalificerade observationer.

En ledningsgrupp med starkt följarskap fungerar som ett nervsystem. Den fångar upp det viktiga, fördelar kraft dit det behövs och samordnar utan prestige. Beslut landar snabbare. Ansvar delas. Energin riktas utåt – mot organisationens uppdrag – i stället för att fastna i inre friktion.

Det är inte enkelt. Men det går att bygga. Och när det sker blir ledningsgruppen mer än summan av sina delar. Den blir ett verkligt lag.

Syftet med min lista på tio sätt att stärka följarskapet är inte nödvändigtvis att du ska göra alla punkterna direkt. Det viktiga är att du funderar på samspelet mellan ledarskap och följarskap och då kan utgå från en eller ett par av punkterna och komma i gång. Bara det att föra upp frågan som en framgångsfaktor brukar leda till positiv förändring. Lycka till!

 

Stefan Lundgren, [i.o.h] Organisationsutveckling AB
stefan@ioh.se, 070-509 89 50